Quien haya emprendido un viaje en avión durante la última década seguramente se haya dado cuenta de lo estresante que pueden llegar a ser los aeropuertos.
Quizás saliste de tu hogar más tarde de lo que deberías. En la agitada carrera para llegar a tu puerta de embarque, los controles de seguridad parecen hacer todo más lento. Y para rematar, te piden con meticulosidad: «Por favor, extraigan los portátiles de sus bolsos».
Pero, ¿por qué tu portátil tiene algo que ver con la seguridad?
El día que los viajes aéreos cambiaron para siempre
La seguridad aeroportuaria experimentó una drástica transformación tras los atentados terroristas en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. Antes de esa fecha, podías atravesar los controles de seguridad con tu equipaje de mano cargado de todo lo que necesitarías para tus vacaciones, incluso un cuchillo con una hoja de cuatro pulgadas . De hecho, así fue como los atacantes del 11 de septiembre introdujeron sus armas a bordo.
Posteriormente al 11 de septiembre, los procedimientos de selección en todo el planeta cambiaron radicalmente. En Estados Unidos, los contratistas de seguridad privada que cobraban el salario mínimo fueron reemplazados por un programa federal con personal de seguridad altamente entrenado. Todo lo que pudiera ser considerado un arma fue decomisado.
A nivel global, los viajeros de repente se vieron obligados a quitarse los zapatos , cinturones y ropa de abrigo, y a sacar sus móviles, portátiles, líquidos y cualquier otro objeto que pudiera ser utilizado como parte de un explosivo improvisado.
Esto duró algunos años. Eventualmente, se desarrollaron técnicas de detección más avanzadas para identificar eficazmente determinadas amenazas . Hoy en día, hay países que no requieren que te quites los zapatos para pasar por seguridad.
Entonces, ¿por qué aún debes sacar tu laptop?
Los escáneres de aeropuerto han evolucionado considerablemente
La máquina por la que desfilan tus maletas y dispositivos es una máquina de rayos X.
El principal motivo por el que debes sacar tu laptop de tu bolso es porque su batería y otros componentes internos son demasiado densos para ser penetrados efectivamente por los rayos X, especialmente si el sistema de escaneo es antiguo. Lo mismo sucede con los cables de alimentación y otros dispositivos como tabletas y cámaras.
Con estos artículos en tu bolso, los agentes de seguridad no pueden usar la imagen proyectada para determinar si existe un riesgo. Deberán marcar la bolsa para una revisión física, lo que ralentiza todo. Resulta más sencillo si todos los dispositivos se extraen de entrada.
Un ordenador portátil dentro de una bolsa también puede ocultar a la vista otros elementos que podrían ser peligrosos. Escanearla por separado revela sus componentes internos en la pantalla. En algunos casos, es posible que se te pida que la enciendas para demostrar que realmente es una computadora en funcionamiento.
Con la nueva tecnología de escaneo de vista múltiple, los agentes de seguridad pueden ver el bolso desde distintos ángulos para discernir si algo está siendo ocultado o hecho para que parezca otra cosa. Por ejemplo, hay personas que han intentado mezclar partes de armas con otros componentes en un esfuerzo por pasar la inspección de equipaje facturado.
Algunos aeropuertos han mejorado el escaneo 3D , lo que permite a los viajeros pasar sus maletas por seguridad sin tener que sacar sus ordenadores. Si no se te pide que saques tu dispositivo, probablemente se debe a que se está utilizando uno de estos sistemas más costosos.
Sin embargo, la expansión de la tecnología no erradicará la demora causada por las revisiones en los aeropuertos. Finalmente, la razón por la que estos son un cuello de botella importante es la velocidad a la que el personal escanea las imágenes (lo que determina la velocidad de la cinta transportadora).
A menos que encontremos una forma de automatizar todo el proceso y ejecutarlo con una mínima supervisión humana, puedes esperar retrasos.
¿Y qué sucede con los escáneres de cuerpo completo?
Pero tus maletas no son lo único que se somete a un escaneo en la seguridad del aeropuerto. ¡Tú también!
El alto marco por el que transitas es un detector de metales. Su finalidad es descubrir cualquier arma u otros objetos ilícitos que puedan estar escondidos bajo tu ropa. Los detectores de metales de los aeropuertos emplean radiación no ionizante, lo que significa que no emiten rayos X.
Los escáneres de cuerpo completo más grandes, en cambio, son un tipo de máquina de rayos X. Estos pueden ser activos o pasivos, o una mezcla de ambos.
Los escáneres pasivos simplemente detectan la radiación natural emitida por tu cuerpo y cualquier objeto que pueda estar escondido. Los escáneres activos emiten radiación de baja energía para generar un escaneo de tu cuerpo, que posteriormente puede ser analizado.
El tipo de máquina por la que te toque pasar dependerá del lugar del mundo en que te encuentres. Por ejemplo, un tipo de escáner de cuerpo activo que emite rayos X, conocido como «tecnología de retrodispersión», es ampliamente utilizado en Estados Unidos, pero está prohibido en Australia y la Unión Europea , donde solo se permite el uso de tecnología no ionizante.
Otro tipo de escáner emite ondas milimétricas de baja energía , en lugar de rayos X, para obtener imágenes del viajero. Las frecuencias de ondas milimétricas se consideran radiaciones no ionizantes.
IA en nuestros aeropuertos
La IA parece estar en todas partes últimamente, y nuestros aeropuertos no son una excepción. Los progresos en los sistemas de IA pueden transformar el futuro de la seguridad aeroportuaria.
Por el momento, se necesita que los revisores humanos identifiquen amenazas potenciales en las imágenes escaneadas. Sin embargo, ¿qué pasaría si se entrenara una IA avanzada para hacer esto utilizando una base de datos de imágenes? Lo haría en una fracción del tiempo.
Algunos aeropuertos ya están empleando escáneres de tomografía computarizada (TC) avanzados para generar imágenes en 3D de alta definición. En el futuro, esta tecnología podría ser mejorada aún más con IA para detectar amenazas a un ritmo mucho más rápido.
Teóricamente, las tomografías computarizadas también podrían usarse tanto para las personas como para su equipaje. ¿Podría esto permitir que los viajeros pasen por un escáner de cuerpo completo mientras llevan sus maletas? Es posible.
Hasta que llegue ese momento, probablemente deberías hacer todo lo necesario para salir de casa con tiempo suficiente.