Según una encuesta reciente , dos tercios de los trabajadores consideran que, para el año 2035, aquellos dispuestos a implantarse microchips en sus cuerpos tendrán una ventaja en el mercado laboral para mejorar su rendimiento. Aunque los seres humanos mejorados tecnológicamente han sido tema recurrente en la ciencia ficción, surgieron muchas interrogantes sobre cómo serían los cyborgs en la vida real y si ya existen.
En el año 2017, Kevin Warwick, un investigador en el campo de la robótica y defensor del posthumanismo, se adentró en el estudio de las tecnologías destinadas a realzar la experiencia humana. En su análisis, define el posthumanismo como la integración duradera, o incluso semipermanente, de elementos mecánicos en el cuerpo humano, con el propósito de potenciar sus habilidades más allá de los estándares convencionales.
En 1998, el mismo Warwick se convirtió en la primera persona en recibir un implante de identificación por radiofrecuencia (RFID). Este dispositivo, compuesto por microchips y una antena, le concedió la capacidad de controlar sistemas de iluminación y acceder a áreas mediante la emisión de señales. Desde entonces, este tipo de implantes se han empleado en clubes nocturnos para facilitar el acceso a los invitados, así como en aplicaciones de seguridad por parte del gobierno mexicano. Además, han sido utilizados durante años en mascotas y en la investigación científica con animales .
Warwick vislumbra un futuro en el cual las personas podrían emplear chips como llaves, tarjetas de crédito o pasaportes. Aunque no aborda explícitamente el uso de microchips en el entorno laboral, señala la reticencia de las personas a sentir que les están imponiendo esta tecnología. Sugiere que la aceptación podría ser voluntaria si se percibe como conveniente para los individuos.
«Podría ocurrir, por ejemplo, si el implante capacitara al usuario para eludir las filas en el control de pasaportes al enviar información adicional a las autoridades mientras el individuo simplemente avanza», señala.
Además de los microchips, Warwick examina tecnologías diseñadas para ampliar la percepción humana, como imanes implantados debajo de la piel para permitir a las personas «sentir» la información recopilada por sensores externos. Sin embargo, la tecnología más prometedora y potencialmente inquietante que analiza implica una serie de microelectrodos conectados al cerebro de los usuarios.
Warwick ha experimentado por sí mismo esta tecnología, recibiendo información de sensores ultrasónicos y controlando objetos externos a través de señales neuronales. Por ejemplo, desde Inglaterra pudo controlar una mano robótica en Nueva York y recibir retroalimentación de las yemas de los dedos robóticos a través de estimulación neuronal. Recientemente, la empresa Neuralink de Elon Musk expuso una tecnología que, según se dice, puede lograr algo similar, aunque transmitiendo más datos utilizando hardware menos invasivo.
En última instancia, tanto Warwick como Musk imaginan una transformación significativa de las capacidades humanas mediante la conexión fluida entre computadoras de alta potencia y cerebros humanos.
Aunque esto puede parecer muy lejano en la realidad actual, ya sea un avance para la especie o simplemente chips que facilitan tareas cotidianas, surge la pregunta sobre hasta dónde pueden llegar los empleadores al solicitar a los trabajadores que se adapten para sus empleos. Esta cuestión está estrechamente ligada a las dinámicas de poder. Según la misma encuesta en la que los trabajadores evaluaron las ventajas de tener microchips, el 57 por ciento indicó que estaría dispuesto a implantárselos si consideran que es seguro. En contraste, solo el 31 por ciento de los líderes empresariales expresó disposición a hacer lo mismo.