Imagina que ChatGPT , de la noche a la mañana, se uniera a CatGPT, una máquina basada en inteligencia artificial que nos permitiera comunicarnos con nuestros gatos mediante maullidos, ronroneos o silbidos.
En un momento en el que los grandes modelos de lenguaje se han vuelto expertos en el habla humana, surge la pregunta de qué se necesita para que la IA hable con los animales.
Dos neurobiólogos han abordado esta pregunta en un nuevo ensayo publicado en Current Biology .
Inspirándose en la prueba de Turing, que establece un umbral para la inteligencia humana en máquinas, Yossi Yovel y Oded Rechavi de la Universidad de Tel Aviv en Israel presentan lo que han denominado el » Desafío del Doctor Dolittle «.
El Desafío del Doctor Dolittle
El desafío plantea tres principales obstáculos que un gran modelo de «lenguaje» basado en IA debe superar para comunicarse con un animal.
- Primero, debe emplear las propias señales comunicativas del animal. El animal no debe aprender nuevas señales, como un perro que obedece a órdenes humanas.
- Segundo, debe usar estas señales en diferentes contextos de comportamiento, no solo en situaciones de cortejo o amenaza, como los científicos que reproducen una llamada de alarma aviar a las aves.
- Y tercero, debe producir una respuesta medible en el animal «como si estuviera hablando con un miembro de su misma especie y no con una máquina».
Tomemos como ejemplo la abeja melífera. Realiza una danza del meneo para comunicar a la colonia la ubicación de la comida. Los científicos han logrado «hackear» este conocimiento y crear una abeja robótica que puede reclutar a otras abejas con sus movimientos y llevarlas a un lugar específico.
Esto cumple con el desafío del Doctor Dolittle en el primer y tercer punto. Sin embargo, la danza solo funciona en este contexto. Los científicos aún no pueden preguntarle a una abeja qué quiere o cómo se siente.
Límites en la comunicación con animales
Además, aunque se cumplan las tres condiciones anteriores, es posible que nunca podamos comunicarnos con los animales al nivel que desearían los dueños de mascotas o los amantes de los animales.
Aunque un algoritmo pueda decirnos que nuestro gato está expresando amor o frustración, es posible que no haya forma de preguntar cómo se siente. El lenguaje humano puede ser simplemente único de maneras que no se aplican a otros animales. Nuestra perspectiva egocéntrica, o umwelt , limita todo lo que entendemos.
El filósofo Ludwig Wittgenstein argumentó que «incluso si un león pudiera hablar, no podríamos entenderlo».
Si Wittgenstein tiene razón, «nunca podremos preguntar [a un gato] ‘cómo se siente’ o explicar que ChatGPT ya significa CatGPT en francés (lo que podría ser gracioso)», escriben Yove y Rechavi.
Esa danza de abejas que creíamos dominar probablemente contenga mucha más información de la que hemos notado, señalan Yovel y Rechavi, incluyendo sutiles señales táctiles y acústicas sobre la calidad del recurso.
«Estos datos también deberían recopilarse e introducirse en el algoritmo de IA si se le pide que descifre el código, pero ni siquiera estamos seguros de qué otros tipos de datos deberían registrarse», agregan los autores. ¿Deberíamos registrar también los campos eléctricos ?
Entender la comunicación de los primates
Dominar la comunicación de los primates podría ser más fácil, ya que es más similar a la nuestra. Pero los modelos de IA aún necesitarían ser entrenados con una gran cantidad de datos que requerirían la observación a largo plazo de los primates en la naturaleza. ¿De dónde vendría esa información?
Incluso si se pudiera recopilar y utilizar, los científicos necesitarían medir una «respuesta natural» de los primates, lo que indicaría que habían escuchado y comprendido el intento de una máquina de comunicarse con ellos.
Las grabaciones neuronales pueden ayudar con esto, pero en algunos casos, probar una comprensión objetiva puede ser completamente imposible.
En el futuro, Yovel y Rechavi creen que la IA puede ayudar a comprender mejor la comunicación animal, pero admiten que es posible que no pueda ayudarnos a comunicarnos con animales como el Doctor Doolittle.
Los neurobiólogos dicen que incluso si el poder de la IA aumenta «un millón de veces», algunos de los obstáculos que nos impiden hablar con los animales seguirán existiendo.
Así las cosas, los investigadores concluyen que:
Incluso si nunca somos capaces de hablar con los animales de manera humana, comprender la complejidad de la comunicación animal e intentar aprovecharla e imitarla es un esfuerzo científico fascinante.
Por lo tanto, hacemos un llamado a los científicos para que utilicen la IA para descifrar la comunicación animal de acuerdo con los criterios del desafío Doctor Dolittle…