Transmitir datos mediante luz, sin la necesidad de cables. Esta es, en resumen, la idea central del Li-Fi, una tecnología que podría amenazar la supremacía del Wi-Fi. Sin embargo, es importante recordar que las distintas modalidades de conexión inalámbrica, incluido el 5G, continuarán coexistiendo, cada una con sus ventajas y desventajas.
Existen actualizaciones en este campo. Recientemente, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) ha incluido el estándar 802.11bb para las comunicaciones inalámbricas basadas en luz. Este avance ha sido aplaudido por las compañías que promueven el uso de Li-Fi. Destacan sus ventajas sobre el uso de frecuencias de radio (RF) para la transmisión de datos.
La gran ambición del Li-Fi es proporcionar una velocidad 100 veces mayor a la del Wi-Fi. ¿Cómo lo consigue y cuáles son sus puntos débiles? A continuación, te invitamos a descubrir 5 puntos que deberías conocer sobre esta innovación que busca obtener más visibilidad e interoperabilidad con los sistemas actualmente en uso.
Li-Fi: 5 detalles sobre la promisoria conectividad inalámbrica
En lugar de ser un reemplazo total, la tecnología que acaba de ser respaldada por el IEEE está evolucionando para ofrecer soluciones híbridas. Como exploraremos a continuación, la lista de características del Li-Fi muestra que podría mejorar las áreas en las que el Wi-Fi se queda corto.
¿Qué es Li-Fi?
El acrónimo se refiere a «light fidelity» o «fidelidad de luz». Esta terminología fue usada por primera vez en una conferencia TED de 2011 . En esa ocasión, Harald Hass, profesor de la Universidad de Edimburgo, mencionó que la luz podría ser utilizada para enviar datos.
¿Cómo funciona?
En resumen, utiliza luces que parpadean a una velocidad que el ojo humano no puede detectar. Estas fluctuaciones ocurren en nanosegundos. Un fotorreceptor reconoce estos patrones y se conecta a los dispositivos. Este equipo debe estar en un lugar donde la luz pueda llegar.
¿Qué ventajas tiene respecto al Wi-Fi?
Este sistema presenta beneficios significativos respecto a la conexión inalámbrica más utilizada. Como mencionamos antes, es 100 veces más rápido en comparación con el Wi-Fi. En las pruebas, se ha llegado a velocidades de hasta 224 Gbps.
Además, tiene menor latencia (retrasos temporales que afectan la experiencia de navegación). Otra ventaja a destacar es la seguridad. Los defensores del Li-Fi señalan que, al operar a través de la luz, se pueden evitar intrusiones de atacantes.
Es importante destacar, además, que los módulos que se instalan en los dispositivos son cada vez más pequeños. Esto es una buena noticia para la incorporación de tecnología Li-Fi en dispositivos portátiles, especialmente en teléfonos móviles.
¿Cuáles son sus desventajas?
La principal: es de corto alcance. Como hemos mencionado, esta tecnología inalámbrica basa su funcionamiento en la luz visible. Por lo tanto, se verá limitada por los obstáculos que la intercepten. Por ejemplo, muros y techos. Además, el punto Li-Fi debe estar a una distancia no mayor a los 4 o 5 metros. Por lo tanto, tiene un alcance menor que el Bluetooth.
Además, hay que tener en cuenta que la conexión Li-Fi se interrumpirá cuando no haya visión con el emisor. En este sentido, cualquier intercepción física afecta la calidad de la señal.
¿Qué falta para su adopción masiva?
A medida que esta tecnología evoluciona, los componentes se miniaturizan y la industria se adapta a ella; se espera que se vuelva más accesible. Se prevé que los elementos necesarios para su uso, tanto las bombillas LED especiales como el receptor para los dispositivos, sean más económicos en un futuro próximo.
En este escenario, la organización Li-Fi Alliance se postula como un rival de la Wi-Fi Alliance, con el objetivo de lograr avances en el despliegue de esta tecnología basada en la luz.
La publicación del estándar Li-Fi IEEE 802.11bb, que estaba previsto para este año y ya se ha confirmado, es sin duda un paso importante para esta tecnología. Tiene mucho que ofrecer y mucho por crecer. Eso sí: no eliminará al Wi-Fi, al 5G o a las redes cableadas. En cambio, será una alternativa en situaciones específicas.