Internet, en su esencia, es una vasta red global que se sirve del protocolo de Internet (IP) para interconectar dispositivos alrededor del planeta. Pero, ¿a quién pertenece? Podríamos afirmar que a todos y a nadie simultáneamente.
En una perspectiva más extensa, Internet no tiene un dueño en particular, ya sea una persona, una entidad o un gobierno. Sin embargo, está constituido por miles de redes individuales que funcionan de manera autónoma, pero están vinculadas entre sí.
No está patentado ni tiene derechos de autor asignados a una única entidad. Más bien, los componentes de Internet como los centros de datos, cables, satélites y routers son propiedad de un sinfín de individuos, empresas y organismos gubernamentales.
Los proveedores de servicios de Internet (ISP), siendo los más grandes, son los propietarios y responsables de proporcionar la mayor parte de la infraestructura que configura Internet. Esta infraestructura incluye puntos de acceso a la red, un inmenso número de cables y routers. De hecho, existen más de un millón de kilómetros de cables submarinos en la actualidad.
Una considerable cantidad de la infraestructura de Internet, especialmente las torres de telecomunicaciones y el cableado, fue financiada por los impuestos de los ciudadanos antes de que la infraestructura de la red se privatizara. No obstante, hoy en día, solo una pequeña fracción de la infraestructura de Internet es de dominio público.
Además, gigantes tecnológicos como Google, Microsoft, Facebook y Amazon han comenzado a adquirir y desarrollar cables de fibra óptica a escala intercontinental. Juntos, ahora son dueños de casi el 10% de todos los cables submarinos.
Hoy en día, existen cerca de 400 cables submarinos a nivel mundial y, según Research & Markets, se espera que este número se duplique en los próximos siete años. Estas autopistas de información están alojadas por centros de alta capacidad, ya sean comerciales, gubernamentales o académicos, así como por puntos neutros o puntos de intercambio de Internet (IXP, por sus siglas en inglés) y puntos de acceso a la red (NAP, por sus siglas en inglés), los cuales facilitan el intercambio de tráfico de Internet entre países, continentes y a través de los océanos.
Un momento, ¿qué ocurre con los datos?
Al profundizar sobre quién posee Internet, es igualmente importante preguntarse quién es dueño de los datos generados a través de esta red, ya que estos representan una fuente vital de ingresos, información y, potencialmente, control sobre Internet.
La propiedad de los datos es un tema complejo y no existe una regla definitiva que determine quién los posee realmente. Sin embargo, desde una perspectiva legal, el dueño de la plataforma que produce los datos (como Facebook) es probablemente el dueño de estos datos.
En este sentido, los quince principales proveedores de servicios de alojamiento en centros de datos a nivel mundial poseen alrededor del 50% del mercado , de acuerdo con Data Center Knowledge, mientras que el otro 50% se encuentra bastante disperso entre numerosos actores. Equinix encabeza la lista con el 11% del mercado, seguido de Digital Realty (8%) y China Telecom (6%).
En cuanto a los servicios de alojamiento en la nube, más allá del espacio físico vendido para alojar equipos, este mercado también está dominado por un reducido número de empresas. Amazon lidera el control, con el 41% del mercado de servicios de nube pública, seguido por Microsoft, Alibaba, Google y Huawei.
Los orígenes
La idea de Internet se gestó en las décadas de los 60 y 70 con una red conocida como ARPANET, creada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Departamento de Defensa de Estados Unidos. ARPANET fue una de las primeras redes en implementar el concepto de «conmutación de paquetes», una tecnología esencial para la comunicación en Internet.
Una de las figuras clave en la creación de ARPANET fue Vinton Cerf, quien a menudo es conocido como «el padre de Internet». Junto a Robert Kahn, Cerf desarrolló el Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP), que permite la comunicación entre redes distintas. Este protocolo se adoptó oficialmente como el protocolo estándar para ARPANET el 1 de enero de 1983, un hecho que muchos consideran como el nacimiento de Internet tal como la conocemos hoy.
No obstante, Internet no se parecía mucho a lo que conocemos hoy hasta que Tim Berners-Lee inventó la World Wide Web en 1989 . La World Wide Web permitió la creación de páginas web y navegadores, lo que hizo que Internet fuera mucho más fácil de usar y accesible para el público general. Berners-Lee también inventó el lenguaje HTML, que se utiliza para crear páginas web, y el protocolo HTTP, que es la base de la transferencia de datos en la web.
Hoy en día, Internet es global y ha transformado el mundo para siempre. Sin embargo, su expansión no ha sido equitativa. Se ha consolidado principalmente en hogares y empresas de países desarrollados, mientras que en países y sectores menos favorecidos su penetración y velocidad media son bajas.
Esta disparidad en el acceso a esta tecnología emergente se conoce como brecha digital, y tiene consecuencias en la limitación de oportunidades para adquirir conocimientos, comunicarse y transmitir cultura. Porque Internet, en su esencia, no debería pertenecer a nadie, pero debería estar al alcance de todos.