Las motosierras modernas son portátiles, sierras motorizadas que cortan con una fila de dientes fijados a una cadena giratoria a través de una barra guía.
Pero no siempre fueron así. La historia de la motosierra está llena de diferentes modelos con diferentes características, aunque su evolución se basa principalmente en su operatividad.
Prototipo tras prototipo, las motosierras se volvieron más fáciles de usar y eventualmente reemplazaron las hachas tradicionales y las sierras manuales, revolucionando la producción de madera y otras áreas donde se requiere cortar madera.
Las motosierras se pueden utilizar para talar, desramar, trocear, podar o desmochar árboles y para obtener leña o madera para muebles. Algunos tipos de motosierras también pueden cortar hielo, piedra, hormigón, metales y plásticos.
Otras motosierras están preparadas específicamente para cortar carne y huesos, como las que se utilizan en las carnicerías.
Esto no es sorprendente, ya que las motosierras se inventaron inicialmente para cortar huesos. Más específicamente, se usaron para extraer partes del hueso pélvico de mujeres en trabajo de parto para ayudarles durante el procedimiento.
Aquí tenemos la historia.
Antes de la motosierra
El antecesor más antiguo de la motosierra es la sierra de mano, que utiliza una hoja con dientes para cortar madera y otros materiales.
Las sierras de mano más antiguas datan de la Era Paleolítica, posiblemente originadas en algún momento entre el 60.000 y el 10.000 a. C., y están hechas de hojas de pedernal o piedra con mangos de hueso.
Las hojas de metal para sierras manuales se construyeron después del desarrollo de la metalurgia del cobre hace unos 9.000 años. En el Antiguo Egipto, había sierras hechas de cobre y bronce. Los jeroglíficos descubiertos en los monumentos egipcios revelaron que los egipcios los usaban para construir muebles.
En la Edad del Hierro se empezaron a fabricar sierras de hierro, ya partir del 1500 a.C. se empezaron a fabricar de acero, una aleación de hierro y carbono.
¿Dónde se inventó la primera motosierra?
Avancemos rápido hasta 1780.
En Escocia, los cirujanos John Aitken y James Jeffray diseñaron la primera motosierra para ayudar a resolver el parto obstruido.
El término “trabajo de parto obstruido” se refiere a una situación en la que el bebé tiene dificultad (o falla) para descender por el canal de parto por razones mecánicas (como quedar atrapado entre los huesos pélvicos de la madre).
La condición puede traer complicaciones graves para el bebé y la madre si no se resuelve. Hoy en día, se trata con cesárea, pero antes, el parto obstruido a menudo resultaba en la muerte tanto de la madre como del bebé.
Antes de la invención de los antisépticos y anestésicos en el siglo XIX, los partos por cesárea no eran populares porque presentaban riesgos graves, como infecciones y hemorragias, que a menudo mataban a la madre.
El método preferido para ensanchar la pelvis y permitir el parto en estos casos se denominó sinfisiotomía. Este procedimiento quirúrgico consistió en cortar la sínfisis púbica, una articulación cartilaginosa entre los huesos pélvicos izquierdo y derecho, para crear más espacio para que el bebé pase por la vagina.
El procedimiento se realizó sin anestesia y con pequeños bisturíes, lo que requería que el cirujano actuara con rapidez y precisión.
John Aitken y James Jeffray crearon la primera motosierra quirúrgica para facilitar este proceso a médicos y pacientes.
El diseño original consistía en una cadena similar a un reloj con dientes sostenidos entre dos mangos de madera, y se operaba con una manivela.
Aparte de su uso en el trabajo de parto obstruido, tuvo éxito como herramienta para extirpar huesos y articulaciones enfermas. Y se utilizó así la mayor parte del siglo XIX, hasta que, en 1894, el cirujano y obstetra italiano Leonardo Gigli creó a partir de alambre flexible torcido la sierra Gigli.
La sierra Gigli eventualmente reemplazó a la motosierra de John Aitken y James Jeffrey. Incluso ahora que las sinfisiotomías están obsoletas en los países desarrollados, la sierra de Gigli todavía se utiliza para realizar amputaciones y colgajos craneales.
¿Quién inventó la motosierra?
A los médicos escoceses John Aitken y James Jeffray a menudo se les atribuye la invención de la primera motosierra, pero existe un invento similar en el campo de la medicina que se parece a las motosierras modernas y se considera un precursor de ellas.
El osteótomo de cadena, creado alrededor de 1830 por el ortopedista alemán Bernhard Heine, consistía en una cadena con pequeños dientes cortantes con los bordes en ángulo; la cadena se movía alrededor de una cuchilla guía cuando se giraba con un mango.
Esta herramienta fue inventada para cortar huesos; una versión actualizada todavía se usa en cirugía plástica, cirugía ortopédica e implantes dentales.
¿Cuándo se utilizaron por primera vez las motosierras para cortar madera?
El diseño de la motosierra ha sido modificado para cortar madera por varias personas desde al menos 1883.
Ese año, un inventor de Flatlands, Nueva York, patentó una «sierra de cadena sin fin», una máquina de sierra de cadena estacionaria destinada a desgarrar tablas mediante el uso de una cadena estirada entre tambores ranurados.
Otra “sierra de cadena sin fin” aparece en una patente de 1905 perteneciente a Samuel J. Bens, quien agregó un marco guía para adaptar el diseño para la tala de árboles grandes como las secoyas.
La primera motosierra portátil fue patentada en 1918 por el ingeniero canadiense James Shand. Sin embargo, dejó que sus derechos expiraran y la empresa alemana Festo (ahora Festool) comenzó a producir sierras con su diseño en 1933.
En 1926, el ingeniero alemán Andreas Stihl creó la primera motosierra eléctrica, que pesaba alrededor de 64 kilogramos y requería dos personas para operarla. Estaba destinado al tronzado (el proceso de cortar un árbol en longitudes utilizables).
Stihl mejoró el diseño en 1930. Lanzó una motosierra eléctrica para cortar secciones de madera más largas en patios de troncos. Solo una persona podría operar esta motosierra Stihl.
El siguiente modelo, lanzado en 1933, pesaba tan solo 25 kilogramos.
El ex socio comercial de Stihl, Emil Lerp, creó la primera motosierra a gasolina y fundó la empresa forestal Dolmar para producirla en masa en 1927. Stihl también desarrolló una motosierra a gasolina en 1929 llamada «máquina para talar árboles».
Aunque ambas compañías desarrollaron motosierras casi al mismo tiempo, se acredita a Andreas Stihl como el inventor de la motosierra móvil y motorizada, el «padre» de la motosierra que se nos viene a la mente cuando pensamos en motosierras, muy lejos de sus espantosos orígenes.