Si quisieras ver un ejemplo clásico de no dejar piedra sin remover, sería Tailandia. En un esfuerzo total para atraer a los turistas después de la pausa de Covid, el país recientemente despenalizó el cannabis y ahora está buscando abrir casinos.
Una recomendación recibida por el parlamento tailandés el mes pasado buscaba que el gobierno permitiera la construcción de “complejos de entretenimiento”, incluidos casinos legales, en ciudades clave de todo el país, además de incentivar el desarrollo de casinos en línea. Thai Casino Center, un sitio web asiático de apuestas en línea, informa sobre el debate del gobierno tailandés. Según ellos, los enormes flujos de inversión en infraestructura turística que se esperan en el sudeste asiático en los próximos años, especialmente en los mercados en crecimiento con el mayor potencial, como Indonesia y Vietnam, Tailandia podría tener miedo de perder la experiencia.
Tailandia y la Innovación
Tailandia quiere demostrar que puede diversificar su sector de viajes y turismo para atraer nuevos inversores, dijo Bowerman. “Se está formando una competencia intensa para atraer a los inversores y turistas a ayudar a reconstruir las economías en toda la región. Esta será una parte central de la narrativa económica de la región en los próximos años”.
Mercado integrado de resorts en Asia
El mercado integrado de resorts que reúne hoteles, casinos, instalaciones para convenciones, restaurantes, espectáculos de entretenimiento, tiendas minoristas de lujo y atracciones temáticas, ya está bastante concurrido en Asia .
Junto con los líderes del mercado regional como Macao y Singapur, Camboya, Vietnam, Filipinas, Corea del Sur y Malasia han integrado resorts y Japón está desarrollando este sector.
Con Macao, la capital de los casinos de Asia, que aún desconfía de permitir la entrada de turistas siguiendo la estricta política de cero covid de China continental, ahora hay una oportunidad para que otros destinos asiáticos atraigan a estos turistas.
Los casinos resort integrados pueden ser una gran herramienta para el turismo, siempre y cuando se considere una ayuda y no la razón para ello, dijo Alan Woinski, CEO de Gaming USA Corporation.
Singapur como Ejemplo
Si bien Singapur con solo dos resorts integrados, Marina Bay Sands, que atiende más a los negocios y Resorts World Sentosa, que está más orientado al turismo/ocio, puede ser el mejor modelo de cómo se pueden hacer las cosas correctamente, Corea del Sur y Vietnam son ejemplos. de la manera incorrecta de hacerlo, dijo Woinski.
“Vietnam está haciendo que los desarrolladores gasten $2 mil millones por resort y no permite que los lugareños apuesten. Sus ubicaciones también fueron elegidas para crear turismo. Corea del Sur también permite apostar solo a los extranjeros. Ambos países no han visto más que pérdidas en estos resorts”.
Si bien Woinski mencionó el éxito de Macao en este segmento, agregó: “El mayor mercado alimentador de Macao en el mundo ha sido China. Desafortunadamente, eso les ha estallado por completo en la cara ahora”.
Tailandia puede cifrar sus esperanzas en su popularidad entre los viajeros chinos, pero los viajeros chinos llegaron a Tailandia por varias razones, y no hay garantía de que estos centros turísticos puedan atraer el vital mercado de viajes en grupo, que respaldó el sector de los casinos en Macao, señaló Bowerman.
Por otra parte, China también ha hecho fuertes declaraciones prohibiendo a sus ciudadanos participar en juegos de azar en el extranjero.
La Historia de Tailandia
Llevar un resort integrado a un destino es un juego a largo plazo e implica una inversión de capital masiva. Un panel de legisladores tailandeses ha pedido ahora que se modifique la Ley de juegos de azar de Tailandia de 1935, que prohíbe la mayoría de los tipos de apuestas, pero tiene una disposición que permite al gobierno emitir decretos o licencias para ciertas actividades y lugares de juego.
“Al menos $11 mil millones en ingresos fiscales adicionales se recaudará anualmente una vez que varias instalaciones estén operando”, dijo Pichet Chuamuangphan, vicepresidente del panel.
La modificación de la ley sería seguida por un proceso de licitación y concesión de licencias, después del cual habría que asegurar a los inversores y franquiciados. Luego, sería necesario realizar la planificación maestra y la aprobación, después de lo cual seguiría la construcción, el equipamiento y la contratación de personal, explicó Bowerman.
“Japón, que modificó su ley de juegos de casino hace seis años, es un buen ejemplo de cuán largos y complejos pueden ser estos procesos”, dijo.
Declaraciones Oficiales
El Comité de Casinos de Tailandia señaló que es factible tener cinco complejos de casinos ubicados en todo el país. Las ubicaciones sugeridas fueron Chiang Rai o Chiang Mai en el norte, la ciudad de Pattaya en el este, Phuket, Phang-nga o Krabi en el sur, Ubon Ratchathani, Udon Thani o Khon Kaen en el noreste y el Gran Bangkok.
Cinco resorts pueden ser demasiado para Tailandia, pero tienen la idea correcta en lo que respecta a las ubicaciones, bromeó Woinski. “Uno en la ciudad: Bangkok, y el resto en lugares más turísticos, repartidos por todo el país”.
MGM Resorts también se refirió a Tailandia en su reciente conferencia telefónica sobre ganancias como interesada en el mercado.
Phuket sería un fuerte candidato para los casinos legalizados dado su importante sistema de apoyo al turismo, dijo Sumitha Soorian, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteles de Phuket.
Sumitha Declara
“Combinar los juegos con una atracción turística de marca de clase mundial puede ser una gran carta de atracción. Además, los impuestos locales sobre los juegos pueden inyectar fondos de infraestructura muy necesarios en la economía de la isla. Abogaría por los resorts integrados y no solo por los casinos independientes”, dijo Soorian.
Si bien Woinski opinó que los resorts integrados de Tailandia podrían ser un gran éxito, advirtió: “Realmente dependerá de cómo se sientan los tailandeses al respecto. Los japoneses han dejado bastante claro que no quieren tener nada que ver con los resorts integrados. La oposición local, junto con los parámetros de inversión ridículamente altos de Japón, dieron como resultado solo dos propuestas, mientras que hubo indicios tempranos de más de 30 postores”.
¿Cuáles son los riesgos?
Con la industria de resorts integrados en Asia golpeada por Covid-19, también hay dudas sobre si los inversionistas estarán entusiasmados por ingresar a un nuevo mercado, incluso si es Tailandia, el país más visitado del sudeste asiático.
Comenzar desde cero conlleva grandes riesgos, ya que el mercado de los juegos de casino y los resorts integrados tardará en recuperarse, explicó Bowerman. “Ingresar al mercado de resorts integrados no proporciona ningún seguro contra una futura pandemia”.
Woinski querría ver a Tailandia adoptar un modelo tipo Singapur con solo dos o tres resorts. “Parece que van a hacer algo entre Singapur y Filipinas. Ambos tienen éxito, esta será una de las pocas buenas oportunidades que quedan en el negocio global de los casinos”.
Sin embargo, todo depende de cuáles serán los parámetros finales y las tasas impositivas, como señaló Woinski, eso es lo que ha condenado a muchos otros, como Japón, España y Grecia. “Si son razonables, como Singapur, esto puede tener mucho éxito. Sin embargo, si resultan ser hostiles y poco realistas, como Japón, no funcionará”, dijo.
Última Reflexión
Los resorts integrados de alta calidad en Asia suelen generar fuertes ingresos por reuniones y eventos, y Tailandia podría beneficiarse si se une a la fiesta. Pero Bowerman ofrece una advertencia: en un mercado que aún se está recuperando, ¿esto diluiría el mercado regional existente?